Estalla refinería en plena campaña electoral 06/09/2012 Explosión de dos tanques de gas deja casi medio centenar de muertos.

Poco más de tres días demoró extinguir el incendio tras la explosión de dos tanques de gas en la refinería Amuay, la más grande de Venezuela y una de las mayores del mundo, el 25 de agosto. El desastre dejó 48 muertos, en su mayoría efectivos de la policía militarizada que custodia las instalaciones.

Según informes periodísticos, una fuga habría causado el estallido de los tanques de gas propano-butano en la refinería perteneciente a la estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) ubicada a 500 km de Caracas. Sin embargo, fuentes oficiales indicaron que las causas de la explosión todavía están siendo investigadas.

Rafael Ramírez, ministro de Energía y presidente de PDVSA, manifestó que la explosión generó “una onda explosiva de una magnitud importante”, que provocó “daños apreciables a alguna infraestructura y viviendas frente a la refinería, sobre todo el comando de la Guardia Nacional”.

El desastre se produjo durante la última etapa de la campaña electoral que enfrenta al presidente Hugo Chávez con el opositor Henrique Capriles y otros cinco candidatos independientes (Yoel Acosta, María Bolívar, Orlando Chirino, Luis Reyes y Reina Sequera). El próximo 7 de octubre, 19 millones de votantes elegirán al próximo presidente para un mandato de seis años.

En junio del 2011 Chávez fue diagnosticado de cáncer, pero esa situación no impidió que postule a la cabeza del oficialista Partido Socialista Unido de Venezuela, e incluso manifestó su intención de ser reelegido hasta el 2031. Chávez, de 58 años, llegó al poder en febrero de 1999. En diciembre de ese año entró en vigencia la Constitución Bolivariana que fue enmendada en el 2009 para permitir la reelección inmediata e indefinida.

Capriles, abogado de 40 años y ex gobernador del estado de Miranda, en el litoral central, fue elegido en octubre del 2011 como el principal candidato de la oposición agrupada en la Mesa de la Unidad Democrática.

Según algunos medios, la explosión en Amuay podría afectar el respaldo a Chávez. Encuestas realizadas antes del desastre daban a Chávez una amplia ventaja sobre Capriles. La empresa Hinterlances otorgaba al mandatario 48% de intención de voto, frente a 30% de Capriles, mientras que Consultores 30.11 daba 57% a Chávez y 33% a Capriles.

No obstante, los resultados de un sondeo a boca de urna realizado por la consultora Hercon tras un simulacro electoral llevado a cabo el 2 de setiembre por el Consejo Nacional Electoral (CNE) en los ocho estados donde se concentra el 60% del padrón electoral (Anzoátegui, Aragua, Carabobo, Caracas, Lara, Miranda, Táchira y Zulia), colocan a Capriles en promedio 6 puntos porcentuales por encima de Chávez.

Tibisay Lucena, presidenta del CNE, declaró a la prensa que el objetivo de la prueba era medir los tiempos de reacción y probar la plataforma tecnológica del proceso electoral. Desde el punto de vista técnico, dijo, el simulacro se realizó con “gran normalidad y tranquilidad”. —Noticias Aliadas.

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