Corales en riesgo de extinción 24/09/2012 Cambio climático, contaminación y prácticas pesqueras agresivas amenazan existencia de ecosistemas de arrecifes de coral.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) alertó en un comunicado el 7 de setiembre sobre el peligro que enfrentan los arrecifes de coral en el Caribe por la pesca indiscriminada, el calentamiento de las aguas y la contaminación.

“El promedio de cobertura de coral vivo en los arrecifes del Caribe ha disminuido hasta el 8% del arrecife actualmente, en comparación con más del 50% existente en la década de 1970”, señaló la UICN, con sede en Suiza, durante la presentación de un informe sobre la situación de los corales en el marco del V Congreso Mundial de la Naturaleza, llevado a cabo en Corea del Sur del 6 al 15 de setiembre.

El director del Programa Mundial Marino y Polar de la UICN, Carl Gustaf Lundin, precisó que “las principales causas del declive del coral son bien conocidas e incluyen la sobrepesca, la contaminación, la enfermedad y la decoloración causada por el aumento de la temperatura resultado de la quema de combustibles fósiles”, e invocó a “reducir inmediatamente y de forma radical todos los impactos humanos si queremos que los arrecifes de coral y la pesca vitalmente importante que depende de ellos sobrevivan durante las próximas décadas”.

Entre las medidas recomendadas por la UICN a los gobiernos caribeños se incluyen aplicar límites a la pesca mediante la instauración de cuotas de captura, ampliación de las áreas protegidas marinas, detener el escurrimiento de nutrientes de la tierra y reducir la dependencia mundial de los combustibles fósiles.

Sin embargo, una investigación científica publicada a mediados de setiembre por la revista internacional Nature afirmó que si la temperatura global aumenta más de 2° C para el 2030, un 70% de los arrecifes de coral desaparecerán. Las temperaturas mundiales han aumentado en 0.8° C desde la época preindustrial, lo cual ya ha provocado la pérdida de glaciares y eventos climáticos extremos.

Los corales también corren el riesgo de desaparecer por la extracción de hidrocarburos en el subsuelo marino. En Colombia, el Ministerio de Ambiente y de Parques Naturales tiene prevista la creación para fines de setiembre del primer Parque Nacional Natural de Corales de Profundidad en el Caribe colombiano, pero una formación coralina ubicada cerca de las Islas del Rosario, frente a Cartagena, a 100 metros de profundidad, forma parte de un gran bloque petrolero adjudicado en el 2006 al consorcio conformado por la petrolera estatal Ecopetrol y la australiana BHP Billiton, por el cual “existe expectativa de extracción de hidrocarburo”, según declaraciones a la prensa de Eduardo Junguito, jefe de la Oficina de Asuntos Ambientales y Sociales del Ministerio de Minas. —Noticias Aliadas.

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